Les tavolate di San Giuseppe (ou autels de Saint Joseph), appelées en sicilien « Tavuli ‘ri San Giuseppi », sont une tradition populaire profondément enracinée en Sicile, en particulier dans les provinces de Palerme, Trapani et Agrigente. Cette coutume, liée à la dévotion envers Saint Joseph, est célébrée le 19 mars, à l’occasion de la fête des pères et de la fête religieuse du saint.
Les tavolate sont de grandes tables garnies de divers mets, offertes comme ex-voto ou en signe de gratitude pour une grâce reçue. Elles représentent un moment de partage et de charité chrétienne, car les maisons des dévots restent ouvertes au public, invitant tout le monde, en particulier les plus démunis, à participer.
Organisation des tavolate
- L’autel et les décorations :
- Au centre de la table est dressé un autel dédié à Saint Joseph, décoré avec des nappes brodées, des bougies, des fleurs et des images sacrées de la Sainte Famille.
- Les murs sont souvent ornés de tableaux anciens représentant Saint Joseph, Jésus et Marie.
- Les plats traditionnels :
- Pain de Saint Joseph : pain béni, souvent de forme ronde avec une croix incisée, décoré de graines de sésame. Il est offert aux visiteurs comme symbole de bénédiction.
- Plats salés : pâtes aux sardines et fenouil, légumes frits (brocolis, cardons), saucisses, charcuteries, fromages et boulettes de poisson.
- Desserts : cannoli, cassata, sfince di San Giuseppe (beignets fourrés à la ricotta), pignolata, cassatelle et babàs fourrés.
- Fruits et autres mets : viennent compléter la table.
- La Sainte Famille :
- Pendant la fête, trois enfants choisis représentent Jésus, Marie et Joseph, s’asseyant au centre de la table. Parfois, des figurants interprètent aussi Saint Joachim et Sainte Anne.
- Le partage :
- Les tavolate sont ouvertes à tous, et les visiteurs peuvent librement déguster les délices offerts. Dans certains cas, des denrées non périssables sont collectées pour être distribuées aux familles dans le besoin.
Curiosités et variantes locales
- Dans certaines villes de l’ouest de la Sicile, comme Salemi, Borgetto et Terrasini, les tavolate sont appelées « mense di San Giuseppe » et sont organisées de manière particulièrement grandiose, avec des rues transformées en longues tables garnies.
- Les dévots préparent ou commandent les « Pupi ‘ri San Giuseppi », des pains aux formes particulières représentant des objets liés à la vie du saint charpentier.
- La fête est accompagnée de prières, de chants de vieilles neuvaines et de moments de dévotion communautaire.
Signification culturelle et spirituelle
Les tavolate di San Giuseppe sont un exemple extraordinaire de la manière dont la foi, la tradition culinaire et la solidarité s’entremêlent en Sicile. Elles représentent non seulement un geste de dévotion, mais aussi une opportunité de renforcer les liens communautaires et d’aider ceux qui sont dans le besoin.
Une tradition qui continue de vivre, portant des valeurs d’hospitalité, de générosité et de partage. 🍴🙏
